Ada acara golf profesional pria yang diadakan selama akhir pekan di New Jersey yang menampilkan 11 peserta yang telah memenangkan total 21 “jurusan” – Masters, US Open, British Open, dan PGA Championship – selama karir yang mengesankan.
PGA Tour mengadakan acara akhir pekannya sendiri, Rocket Mortgage Classic di Detroit, yang juga memiliki 11 pemenang utama, tetapi hanya Jason Day, Adam Scott, dan mungkin Zach Johnson yang memenuhi syarat sebagai nama-nama rumah tangga di antara mereka. Lapangan dibandingkan dengan tingkat yang lebih rendah dengan orang-orang seperti Phil Mickelson, Dustin Johnson, Brooks Koepka, dan Patrick Reed.
Yang terakhir adalah di antara pegolf yang bermain di acara LIV Tour yang didukung Arab Saudi yang diadakan di Trump National Bedminster Golf Club di utara New Jersey. Meskipun status mereka bisa dibilang superior, bagaimanapun, taruhan LIV legal terlarang bagi para penjudi di Garden State, New York dan Pennsylvania, dan di banyak negara bagian lainnya.
Taruhan Rocket Mortgage Classic secara universal diizinkan di negara bagian AS yang menawarkan taruhan olahraga legal. DraftKings melaporkan bahwa untuk acara Tur LIV akhir pekan, sementara itu, ia dapat menawarkan taruhan di Connecticut, New Hampshire, Illinois, Oregon, Wyoming, Arizona, dan Ontario.
Henrik Stenson dari Swedia, pemenang British Open 2016, merebut acara LIV, mengklaim hadiah utama $4 juta dalam prosesnya. Petenis Amerika Tony Finau menguangkan $ 1,5 juta yang lebih sederhana karena dengan mudah memenangkan acara PGA Tour yang relatif mudah dilupakan.
Jadi bagaimana regulator negara bagian bisa begitu terpecah tentang apakah akan mengambil taruhan pada LIV Golf?
Kasus untuk menerima taruhan golf LIV
Mickelson dan Koepka masing-masing telah memenangkan lebih banyak jurusan daripada siapa pun yang berada di bidang Rocket Mortgage Classic. Mickelson bermain dalam satu grup dengan Stenson dan Louis Oosthuizen — masing-masing dinobatkan sebagai “Pegolf Terbaik Tahun Ini” karena memenangkan British Open.
Dan sementara salah satu pukulan di bidang LIV Tour yang kontroversial adalah bahwa para pemain “di atas bukit,” kenyataannya adalah bahwa bintang-bintang LIV memiliki kesuksesan yang lebih baru daripada pemenang utama dari bidang Rocket Mortgage seperti Zach Johnson, Geoff Ogilvy , atau Lucas Glover.
Ini juga sedikit menantang untuk mengkritik pegolf LIV karena menjadi tentara bayaran yang haus uang — dan kemudian mengklaim bahwa mereka tidak peduli untuk memenangkan hadiah $ 4 juta. Stenson “hanya” mengumpulkan $ 1,5 juta untuk memenangkan “The Open Championship” di Royal Troon pada tahun 2016, misalnya. LIV adalah tempat uang besar berada.
Semua 48 pemain di kursus Bedminster pada hari Minggu mengumpulkan setidaknya $ 120.000 — angka yang hanya dilampaui oleh 19 dari 156 pemain di Rocket Mortgage Classic. Runner-up LIV Tour Dustin Johnson dan Matthew Wolff masing-masing menguangkan $ 1,81 juta, jauh melampaui apa yang diperoleh Finau untuk memenangkan acara PGA Tour.
Jika cinta uang dan kualitas lapangan adalah indikasi, bagaimana golf LIV dapat ditolak sebagai pilihan bagi petaruh olahraga?
Kasus penolakan menerima taruhan golf LIV
Semua yang dikatakan, Mickelson, Koepka, dan Dustin Johnson masing-masing telah dilaporkan telah terpikat ke “sisi gelap” dengan cek yang dijamin sebesar $100 juta atau lebih. Dan setidaknya selusin dari 48 pemain LIV dikatakan telah dijamin jutaan milik mereka sendiri.
Johnson bermain bagus, tetapi Mickelson finis di urutan ke-35 (dibayar $135.000). Reed berada di urutan kelima sementara Koepka berada di urutan ke-11 di sebuah lapangan dengan tidak lebih dari dua lusin nama yang dapat dikenali bahkan oleh penggemar golf pro yang paling fanatik sekalipun.
Apakah mereka semua benar-benar berusaha, mengingat uang besar yang mereka kumpulkan hanya untuk muncul? Sekitar setengah dari lapangan Rocket Mortgage melewatkan potongan 36-lubang dan pulang dengan hadiah uang nol. Pegolf LIV hanya memainkan 54 hole, dan tidak ada cut. Uang jaminan dapat merusak tingkat persaingan bagi banyak pemain.
Kekhawatiran lain adalah bahwa golf LIV tidak memiliki kamera yang hampir ada di mana-mana di seluruh lapangan, tanda bahaya potensial bagi regulator yang menginginkan integritas terjamin.
Dan ada pertanyaan yang sah apakah sportsbook legal benar-benar ingin mengarungi acara kontroversial yang diadakan hanya sekitar 50 mil dari tempat serangan 9/11 berpusat. Tur LIV dibiayai dengan jutaan tak terhitung yang disiapkan oleh para pemimpin negara yang menjadi rumah bagi 15 dari 19 pembajak pada 11 September 2001.
Divisi Penegakan Permainan New Jersey cukup bungkam tentang kurangnya persetujuan taruhan, mengatakan kepada NJ Online Gambling, “Sesuai dengan peraturan kami, DGE tidak menyetujui atau menolak taruhan pada LIV Golf, karena DGE belum menerima informasi yang diperlukan untuk sepenuhnya mempertimbangkan.”
Jadi, apakah ada sportsbook di New Jersey yang melakukan upaya penuh untuk dapat menawarkan taruhan golf LIV? Beberapa buku tidak menanggapi pertanyaan tentang tingkat minat mereka sendiri, atau kekurangannya.
Golf LIV dari pandangan mata burung di Bedminster
Saya menghadiri putaran pembukaan hari Jumat di kursus Trump National, di mana biaya tiket masuk seharga $75, meskipun ada laporan bahwa pasar sekunder menurunkan harga ke level $1 karena penjualan tiket yang hangat.
Kuncinya adalah bahwa setelah beberapa dekade mengikuti favorit golf mereka Mickelson di seluruh wilayah New York dan New Jersey, ribuan penggemar tersebut bertekad untuk tidak melewatkan satu-satunya kesempatan ini pada tahun 2022.
Seperti yang ditunjukkan secara akurat oleh kaisar LIV Tour Greg Norman kepada New York Post minggu lalu, keputusan PGA Tour untuk tidak mengadakan acara di wilayah New York City yang lebih besar tahun ini adalah “gila.”
“Kami ingin memastikan bahwa kami membawa produk kami ke pasar ini, dan New York City jelas merupakan rumah bagi para CEO dan uang institusional,” kata Norman. “Jadi, masuk akal jika kita sampai di sini lebih cepat daripada nanti.”
(Catatan tambahan: Burger keju dan air minum kemasan hanya berharga $10,50 sebelum pajak, jauh lebih murah daripada yang dibayarkan pada acara PGA Tour, tetapi burger dan hot dog sudah dikemas sebelumnya dan berkualitas buruk.)
Salah satu aturan offbeat dari golf LIV adalah bahwa semua pemain mulai bermain pada waktu yang sama (Jumat pukul 13:15) dalam “shotgun start”, dengan para pemain memulai semua kecuali dua kotak tee di sepanjang lapangan 18 lubang. Sebagian besar dari 16 threesome menggambar galeri dalam satu digit. Sedangkan setiap kelompok didampingi oleh satu atau dua pengawal penegak hukum jika terjadi protes di lapangan.
Faktor Phil
Bukan kebetulan bahwa Mickelson, Stenson, dan Oosthuizen diberikan tee ke-16 sebagai titik awal. Par 3 — pada dasarnya sebuah kotak tee, kolam, dan lapangan hijau di kejauhan — secara ideal terletak berdekatan dengan clubhouse, di mana para anggota bisa mendapatkan pandangan yang lebih tinggi pada bidikan tee.
Dan ini adalah grup yang menarik galeri terbesar sejauh ini (runner-up adalah grup Johnson/Koepka/Carlos Ortiz pada tee ke-17, tepat di depan trio Mickelson).
Ada banyak protes di daerah Bedminster sepanjang minggu, karena anggota keluarga dan teman-teman korban 9/11 mencela acara tersebut karena pengaruh uang Saudi. Satu grup 9/11 bahkan membayar untuk penayangan komersial di ESPN di wilayah tersebut tepat sebelum dimulainya pertarungan Mets-Yankees hari Rabu, dengan iklan yang mencela sebagai “menjijikkan” keputusan untuk mengadakan turnamen LIV di wilayah tersebut.
Tapi suasananya hampir sepenuhnya berbeda di lapangan, karena mereka yang memilih untuk berkunjung melakukannya untuk menonton beberapa pegolf terkenal — OK, terutama Mickelson — memainkan keahlian mereka.
Ada satu catatan off-key, namun. Saat Mickelson hendak meluncurkan tembakan tee pembukaannya, seorang penggemar berteriak, “Lakukan untuk keluarga kerajaan Saudi!”
Galeri dengan cepat mencela ledakan itu, dengan kipas di dekat tukang ejekan yang menawarkan gaya New York / New Jersey “Shut the f * ck up!” sebagai tanggapan.
“Sekali lagi, dan saya akan mengantar Anda keluar,” kata seorang petugas keamanan.
Anehnya, si pencemooh — bagian dari kelompok komedi bernama The Good Liars — berpura-pura menyesal kepada beberapa orang di sekitar saya, kemudian bertindak tidak percaya ketika mereka menjawab, dengan berbagai cara, bahwa mereka mengenali ketidaktulusannya apa adanya.
Itu hanyalah bagian lain dari hari yang aneh — dan akhir pekan yang aneh — di Trump National Bedminster.
Foto: John Jones/USA HARI INI
