Saat dimulainya kembali aktivitas anggota parlemen di gedung negara bagian Trenton pada bulan September semakin dekat, nasib salah satu proposal reformasi paling populer di negara bagian itu tetap dalam ketidakpastian.
Upaya untuk memperpanjang larangan merokok di dalam ruangan di seluruh negara bagian untuk memasukkan semua sembilan kasino Atlantic City mendapat dukungan luas di antara para legislator di seluruh lorong politik – terutama di South Jersey. Dan Gubernur Phil Murphy telah berulang kali mengatakan bahwa dia akan menandatangani tindakan seperti itu.
Tetapi kepemimpinan di Senat dan Majelis negara bagian bahkan belum menjadwalkan sidang untuk salah satu dari RUU yang sama, terlepas dari semua dukungan itu.
Pekan lalu, Associated Press melaporkan bahwa rekomendasi bahwa setiap kasino diizinkan untuk memiliki area merokok di luar ruangan, dengan karyawan yang berhak untuk “memilih keluar” dari bekerja di area tersebut, telah ditolak mentah-mentah oleh para pendukung larangan merokok.
“Ide yang disebut opt-out hanya memaksa pekerja untuk mempertaruhkan kesehatan mereka untuk gaji,” kata Pete Naccarelli, dealer permainan meja di Borgata dan pendukung utama larangan merokok yang komprehensif. “Itu sama sekali bukan solusi.
“Seorang pekerja kasino yang hidup dari gaji ke gaji seharusnya tidak harus mempertaruhkan kesehatan mereka dengan bekerja di area merokok hanya untuk bertahan hidup. Tapi itulah yang akan terjadi, dan pekerja yang paling rentan akan paling menderita. Legislator harus mengenali skenario bermasalah yang akan dibuat dan menolak gagasan setengah matang ini.”
Gunung Airy di PA mencabut larangan merokoknya
Sementara itu, konfirmasi baru-baru ini oleh pejabat Resor Kasino Mount Airy Pennsylvania – yang propertinya menarik pelanggan sebagian dari barat laut New Jersey – bahwa larangan merokok mereka telah dicabut setelah hampir satu tahun menunjukkan bahwa momentum untuk larangan tersebut tidak sepenuhnya jalan satu arah. .
Hanya dua dari 16 kasino Pennsylvania yang masih mempertahankan kebijakan larangan merokok: Parx dan Rivers Philadelphia, keduanya lebih dekat ke Atlantic City daripada Mount Airy.
Sebuah laporan yang diterbitkan pada bulan Juni oleh C3 Gaming yang berbasis di Las Vegas menyimpulkan, “Data dari berbagai yurisdiksi dengan jelas menunjukkan bahwa melarang merokok tidak lagi menyebabkan penurunan dramatis dalam pendapatan game. Faktanya, properti non-merokok tampaknya berkinerja lebih baik daripada rekan-rekan mereka yang terus mengizinkan merokok.”
Namun, dua tahun pembatasan pandemi COVID-19 dan faktor luar lainnya membuat sulit untuk menjamin bahwa larangan merokok bukanlah perjudian sama sekali untuk bisnis. Dan dengan larangan merokok kasino yang sudah ada di New York, Maryland, dan Delaware, beberapa konsumen di Timur Laut yang suka merokok saat berjudi mungkin berbondong-bondong ke Atlantic City sebagai alternatif.
Apakah statehouse benar-benar siap untuk maju?
Asosiasi Kasino New Jersey dan penentang larangan merokok di kasino Atlantic City – di mana hingga 25% lantai kasino saat ini dapat mengizinkan merokok – memiliki sekutu yang kuat di mantan Presiden Senat negara bagian Stephen Sweeney. Tetapi setelah kekalahan tawaran pemilihan ulang Sweeney yang menakjubkan pada November 2021, ada sentimen di Trenton bahwa gelombang kemungkinan akan berbalik.
Presiden Senat baru Nicholas Scutari mengatakan kepada wartawan pada bulan Juni, bagaimanapun, bahwa tidak ada jawaban sederhana.
“Ada lebih dari sekedar: Apakah saya pikir orang harus merokok di dalam ruangan?” dia berkata. “Saya tidak. Saya tidak suka asap. Saya tidak pernah menjadi perokok. Tetapi ada hal-hal ekonomi, ada barang-barang lain yang bekerja di sana. Kita harus bekerja dengan industri, bekerja dengan para advokat.
“Tapi saya pikir pada titik tertentu, Anda akan melihat sesuatu,” tambah Scutari.
Mengenai apakah larangan merokok dapat membahayakan keuntungan kasino, Scutari berkata, “Saya rasa itu tidak akan membantu.”
Itu mendukung sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Februari oleh Spectrum Gaming Group yang menemukan bahwa larangan dapat merugikan kota hingga 2.500 pekerjaan kasino dan hampir 11% dari pendapatan kotor kasino.
Pendukung larangan merokok telah mencemooh penelitian tersebut karena didanai oleh kasino kota.
Ketua Majelis Craig Coughlin juga telah menyatakan ambivalensi. Ditanya awal tahun ini tentang mengadakan pemungutan suara pada RUU larangan merokok, Coughlin berkata, “Itu adalah sesuatu yang kita, jelas, kita harus mencapai keseimbangan yang selalu harus kita lakukan.
“Kasino akan memberi tahu Anda bahwa mereka akan kehilangan orang. Dan kita harus bersandar di suatu tempat dan bersandar pada sisi perawatan kesehatan bagi orang-orang dan karyawan. Mencoba menyelesaikannya dan mencari tahu tagihan yang berhasil adalah sesuatu yang masih kami bicarakan secara aktif. ”
Foto: Shutterstock
