Jim Florio, seorang Demokrat yang menjabat sebagai gubernur New Jersey dari 1990-1994, meninggal pada Minggu malam pada usia 85.
Sebagai gubernur negara bagian ketiga sejak perjudian kasino datang ke Atlantic City pada tahun 1978, Florio dipandang lebih sebagai teman industri daripada pendahulunya dari Partai Republik, Thomas Kean. Industri sangat ingin Florio membantu sehingga menerbitkan “daftar keinginan” tindakan hanya beberapa hari setelah pemilihan November 1989.
Presiden Trump Plaza Casino Hotel Jack O’Donnell mengatakan pada saat itu, “Tentu saja [Florio] terlibat dalam pembangunan kembali infrastruktur di daerah ini sangat penting. Dia harus datang ke sini dan melihat dan terlibat. Dia harus menjadi pemimpin untuk area ini yang dia klaim sebagai kampanyenya.”
Pada bulan Juni 1991, Florio datang ke kota untuk menandatangani RUU menjadi undang-undang yang menerapkan sejumlah tindakan yang dicari oleh para pemimpin industri kasino. Aspek kunci dari undang-undang baru memungkinkan kasino beroperasi 24 jam sehari pada akhir pekan dan hari libur, meningkatkan pendapatan kasino yang akan menerima persaingan dari saingan di Delaware dan Connecticut dan, akhirnya, Pennsylvania dan New York. Setahun kemudian, undang-undang lanjutan mengizinkan perjudian 24 jam setiap hari.
Permainan meja baru seperti pai gow juga menjadi legal, dan jumlah maksimum ruang lantai kasino untuk mesin slot yang menguntungkan naik dari 30% menjadi 45%.
Florio — yang menghadiri Konvensi Nasional Demokrat tahun 1964 di Atlantic City yang menghasilkan ulasan negatif oleh banyak media nasional — pernah berkata bahwa dia “tidak memiliki pendekatan moralistik terhadap perjudian. Saya pikir perjudian adalah bisnis. Jika dijalankan dengan baik, itu bisa menjadi bisnis yang bagus. Jika tidak berjalan dengan baik, itu bisa menjadi bisnis yang buruk.”
PASPA and Florio
Florio juga merupakan pemain terkemuka dalam melodrama politik di Trenton yang menciptakan jalan panjang dan berliku menuju upaya hukum negara yang akhirnya berhasil untuk mengosongkan Undang-Undang Perlindungan Olahraga Profesional dan Amatir tahun 1992, yang lebih dikenal sebagai PASPA.
Undang-undang itu – disponsori oleh mantan Senator AS Bill Bradley dari New Jersey – secara efektif memberi Nevada monopoli nasional pada taruhan olahraga gaya Las Vegas. Tetapi lobi oleh pejabat terpilih New Jersey menghasilkan “pemalsuan” yang memberi New Jersey, pada saat itu satu-satunya negara bagian lain dengan perjudian kasino legal, satu tahun untuk meloloskan undang-undang yang menyetujui taruhan olahraga serupa untuk kasino Atlantic City.
Mantan Senator negara bagian Ray Lesniak mengingatkan kepada NJ Online Gambling pada hari Senin bahwa kamarnya dengan cepat mendukung gagasan tersebut, yang juga harus disetujui oleh pemilih dalam referendum di seluruh negara bagian pada November 1993.
Tapi sebelum itu bisa terjadi, Majelis negara bagian harus menyetujui tindakan itu. Namun, RUU itu tidak pernah keluar dari komite, dan jendela Atlantic City ditutup pada Hari Pemilihan. Pejabat terpilih telah berbeda sejak alasan mengapa RUU itu terhenti, tetapi Lesniak adalah salah satu kontingen besar yang menyalahkan politik negara bagian dan Ketua Majelis Chuck Haytaian.
“Chuck memblokir tagihan karena dia benar-benar percaya bahwa pertanyaan surat suara taruhan olahraga akan meningkatkan jumlah pemilih di daerah perkotaan,” kata Lesniak, Senin. “Dan ternyata, itu membuat semua perbedaan.”
Petahana Florio dikalahkan oleh penantang Partai Republik Christie Todd Whitman hanya dengan 1% dalam pemilihan gubernur itu.
Dalam sebuah wawancara awal tahun ini, Haytaian membantah pendapat Lesniak. Namun, ia mengirim RUU itu ke komite yang diketuai oleh lawan taruhan olahraga Rodney Frelinghuysen, cukup banyak memastikan kehancuran RUU itu.
Apa yang mungkin terjadi?
Apa pun alasan penundaan RUU itu, itu mengubah arah masa depan perjudian legal di AS
Carveout, jika diterapkan, akan memberi kasino Atlantic City monopoli pada taruhan olahraga legal di Pantai Timur. Itu juga berarti tidak perlunya negara bagian menyetujui referendum taruhan olahraga pada 2011 yang berujung pada pertarungan pengadilan enam tahun yang berakhir dengan Mahkamah Agung AS membatalkan PASPA pada Mei 2018.
Ada sedikit indikasi bahwa pejabat terpilih di negara bagian lain akan bersedia menghabiskan jutaan dolar untuk biaya hukum untuk mencoba menjungkirbalikkan PASPA.
Kerutan lain: Industri pacuan kuda New Jersey, yang sudah mulai mengalami penurunan pada awal 1990-an, akan ditinggalkan dalam cuaca dingin. Di bawah undang-undang taruhan olahraga negara bagian yang sudah ada selama satu dekade, trek dan kasino masing-masing memiliki hak untuk menawarkan taruhan olahraga baik di situs fisik maupun online. Operator Meadowlands Racetrack Jeff Gural dan mitra Monmouth Park Dennis Drazin masing-masing telah menunjukkan pendapatan tambahan dari kemitraan taruhan olahraga sebagai membantu mempertahankan jejak mereka dalam bisnis.
Dan di alam semesta paralel di mana kasino Atlantic City memiliki taruhan olahraga pada tahun 1993, apakah kasino tersebut dapat memperluas jangkauan itu ke taruhan online beberapa dekade kemudian dan tidak melanggar ketentuan undang-undang federal PASPA yang masih ada? Lesniak, seorang pengacara, mengatakan premis itu “rumit.”
Kurang rumit adalah kenyataan bahwa karena beberapa intrik politik New Jersey hampir tiga dekade lalu, pintu akhirnya dibuka untuk negara bagian mana pun untuk menawarkan taruhan olahraga jika pejabat terpilih memilih untuk melakukannya.
Foto: Chris Pedota/The Record/USA TODAY
